Mantenerse en contacto

Panorama de las opciones de comunicación

Existen varias formas de mantenerse en contacto con una persona encarcelada, cada una con sus propios costos, limitaciones y procedimientos. Las opciones principales son las llamadas telefónicas, las visitas por video, el correo electrónico o la mensajería electrónica y el correo postal tradicional. La mayoría de las instituciones ofrecen varias opciones, pero la disponibilidad varía según la institución y el estado.

Llamadas telefónicas

Cómo funcionan los sistemas telefónicos de las prisiones

La mayoría de las personas encarceladas no pueden hacer llamadas directamente al exterior. En cambio, inician las llamadas a través de un sistema telefónico de la prisión, y el proveedor de servicios designado por la institución conecta la llamada. Como la persona que recibe la llamada, usted es responsable de tener fondos o una cuenta configurada antes de que puedan comunicarse con usted.

La persona encarcelada suele tener tiempo limitado para hablar por teléfono y debe seguir las reglas de la institución sobre cuándo se pueden hacer las llamadas (por lo general durante las horas de recreación o por las noches). No puede elegir a quién llamar: las llamadas solo pueden hacerse a números que la institución haya aprobado y verificado o, en algunos casos, a cualquier número si está configurado con una cuenta.

Principales proveedores de servicios

Tres empresas dominan el mercado de la telefonía penitenciaria en los Estados Unidos:

• GTL/ViaPath: Opera en muchos estados y ofrece tanto llamadas por cobrar como opciones de cuenta prepagada
• Securus/ICSolutions: Uno de los proveedores más grandes; ofrece llamadas por cobrar y cuentas prepagadas
• JPay: Ofrece llamadas telefónicas, visitas por video, correo electrónico y servicios de comisaría a través de una plataforma integrada

El proveedor que atiende a una institución depende del contrato de la prisión. Deberá comunicarse con la institución o consultar su sitio web para averiguar qué proveedor gestiona las comunicaciones allí.

Tipos de cuenta telefónica

En general hay dos formas de pagar las llamadas:

• Llamadas por cobrar: La persona encarcelada inicia la llamada y usted acepta los cargos. Usted paga por minuto en el momento de la llamada, ya sea a través de su factura telefónica o de una cuenta temporal. Esto es más costoso, pero requiere menos preparación previa.
• Cuentas prepagadas: Usted deposita dinero en una cuenta asociada a un número de teléfono. Cuando la persona encarcelada llama a ese número, se descuentan fondos de la cuenta. Esto es más económico que las llamadas por cobrar, pero requiere planificación previa.

Costos de las llamadas telefónicas

Históricamente, las tarifas por minuto variaban mucho entre estados y proveedores, y grupos de defensa como la Prison Policy Initiative documentaron los costos de comunicación como uno de los mayores gastos continuos para las familias de las personas encarceladas. Los topes de tarifas federales adoptados en 2024 están cambiando este panorama a medida que se implementan por etapas (vea Regulación federal de las tarifas telefónicas de las prisiones más abajo), y algunos estados han ido más allá: California, por ejemplo, hizo gratuitas las llamadas de voz desde las prisiones estatales.

Como los topes, las políticas estatales y los contratos de los proveedores están todos en transición, la tarifa de una institución específica es el único dato confiable. El proveedor de la institución publica las tarifas vigentes cuando se configura una cuenta, y las guías estatales de este sitio incluyen tarifas con su fuente cuando el departamento penitenciario las publica.

Visitas por video

Panorama general

Las visitas por video (también llamadas “visita por videollamada” o “visitas remotas”) le permiten visitar a alguien sin estar físicamente presente en la institución. Usted se conecta a través de una computadora o una aplicación de teléfono, y la persona encarcelada se une desde un quiosco de visitas en la institución.

Las visitas por video no reemplazan las visitas en persona: las complementan. La mayoría de las instituciones permiten ambas, y algunas instituciones con capacidad limitada para visitas en persona fomentan las visitas por video como alternativa.

Cómo configurarlas

La configuración de las visitas por video varía según la institución y el proveedor:

Costos de las visitas por video

Los cargos de las visitas por video son independientes de los cargos de las llamadas telefónicas. Los modelos de precios varían según el proveedor y la institución: algunos cobran por minuto, otros cobran una tarifa fija por sesión y algunos sistemas incluyen una franquicia gratuita. El sitio web del proveedor muestra el precio para una institución específica antes de reservar una visita, y las guías estatales de este sitio incluyen tarifas con su fuente cuando el departamento penitenciario las publica.

Requisitos

• Necesita un dispositivo con cámara y micrófono (computadora, tableta o teléfono inteligente)
• Una conexión a internet confiable
• Estar en la lista de visitantes de la institución (las reglas varían)
• Cumplir el código de vestimenta de la institución para las visitas por video (por lo general similar a los requisitos de las visitas en persona)

Correo electrónico y mensajería electrónica

Panorama general

Algunas instituciones permiten la mensajería electrónica a través de aplicaciones o tabletas. Las plataformas más comunes son:

• JPay: Ofrece correo electrónico y mensajería a través de una aplicación y un sistema de tabletas integrados, disponibles en muchas instituciones
• Securus/ICSolutions: Ofrece correo electrónico en algunas instituciones
• Sistemas específicos de la institución: Algunas instituciones operan sus propios sistemas de correo electrónico o mensajería

Cómo funciona

Si una institución ofrece mensajería electrónica, usted puede enviar mensajes (similares a los correos electrónicos) desde el exterior. La persona encarcelada puede leer los mensajes y responder a través de quioscos o tabletas en la institución. Los mensajes son supervisados y revisados por el personal de la institución.

Costos

Los servicios de correo electrónico y mensajería varían:

• Algunas instituciones ofrecen mensajería gratuita limitada
• Otras cobran un cargo pequeño por mensaje, fijado por el proveedor
• Algunas usan un modelo de suscripción (un cargo mensual por mensajería ilimitada)

Consideraciones importantes

• Todos los mensajes son supervisados: El personal de la institución lee cada mensaje antes de que llegue a la persona encarcelada. No incluya información legal delicada ni detalles personales que quiera mantener en privado.
• Las demoras son comunes: Es posible que los mensajes no se entreguen de inmediato. Espere una demora de horas a días antes de que la persona lo reciba.
• Formato limitado: La mayoría de los sistemas eliminan el formato, los enlaces y los archivos adjuntos. Solo texto sin formato.

Correo postal tradicional

Lo básico

El correo postal tradicional es la forma más económica de comunicarse: solo cuesta una estampilla. Las cartas son revisadas por el personal de la institución, pero son una manera de compartir mensajes más largos, documentos y fotos.

Cómo enviar correo

Dirija las cartas a:

[Nombre de la persona encarcelada]
[Número de recluso, si se conoce]
[Nombre y dirección de la institución]

Comuníquese con la institución para obtener la dirección postal correcta si no está seguro. Algunas instituciones tienen varias unidades con direcciones diferentes.

Qué se puede enviar por correo

Las reglas varían mucho según la institución y el estado, pero las restricciones típicas incluyen:

• Fotos: Por lo general permitidas, pero algunas instituciones limitan la cantidad o exigen que estén sin doblar y sueltas (no en marcos)
• Tarjetas y cartas: En general permitidas, pero pueden tener restricciones sobre lo que se puede escribir (nada de instrucciones para actividades ilegales, códigos, etc.)
• Libros y revistas: A menudo permitidos, pero es posible que deban provenir directamente de la editorial (no usados). Consulte la política específica de su institución.
• Dinero: Por lo general NO se permite por correo. Use en su lugar los métodos oficiales de depósito a la comisaría.
• Paquetes: Por lo general no se permiten o solo bajo condiciones estrictas. La mayoría de las instituciones no aceptan paquetes generales de los visitantes.

Plazos

Espere de 1 a 3 semanas para que el correo llegue a una persona encarcelada, según la ubicación y el procesamiento de correo de la institución. Algunas instituciones son más lentas que otras.

Cosas que hacen que se rechace el correo

Regulación federal de las tarifas telefónicas de las prisiones

Los topes de tarifas de la FCC

La Ley Martha Wright-Reed de Comunicaciones Justas y Razonables (Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act) ordenó a la Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission, o FCC) regular las tarifas que se cobran por las llamadas desde prisiones y cárceles, incluidas las llamadas dentro del mismo estado que los topes federales anteriores no cubrían. En 2024, la FCC adoptó una orden que establece nuevos topes de tarifa por minuto y aborda ciertos cargos adicionales.

• Qué cubre: topes por minuto tanto para las llamadas dentro del estado como fuera del estado
• Implementación: los topes y sus fechas de entrada en vigor se han implementado y ajustado por etapas con el tiempo, y a algunas instituciones se les dio tiempo adicional para cumplir

Qué significa esto para las tarifas actuales

Como los topes, las fechas de entrada en vigor y los contratos de los proveedores han cambiado todos durante este período, la tarifa de una institución específica es el único dato confiable. Confirme la tarifa por minuto vigente y cualquier cargo con la institución o con el proveedor que la atiende. La FCC publica los topes federales vigentes en sus materiales sobre servicios de comunicación de las personas encarceladas.

Qué no cubren los topes

Los topes de tarifas de la FCC se centran en el costo de las llamadas telefónicas. Las familias también encuentran otros cargos —como los cargos de las visitas por video, los cargos de la mensajería electrónica y los cargos que cobran los proveedores de pago para agregar dinero—, y el grado en que estos están regulados ha sido objeto de procesos en curso ante la FCC. Confirme qué cargos aplican en una institución específica con el proveedor que la atiende.